推理小说是惊悚悬疑的艺术。本书所选故事多出自推理黄金时代的名家之手，广泛涵盖“侦探、悬疑、惊悚、犯罪、斗智”等领域，在精悍凝练的篇幅中直接展现破解迷案的智慧，悬念迭起又回味无穷。所选故事不仅围绕犯罪进行的，同时涉及爱情、婚姻、家庭、金钱以及各种社会问题，暴露极端条件下的人生困惑，可令读者在收获解密成就的同时，对人性和社会产生更深层的理解。
◆ 读完这本书，对一百年来侦探/推理小说的版图就会有个清楚的认识了
◆“本格之父”心目中最好的推理小说，江户川乱步的私人阅读手记
◆ 推理界的“开荒者”，打造出耀眼的黄金时代
◆ 平凡细节的背后藏着恶魔的巧思，攻略真相需要洞烛人性的智慧
本书是世界短篇推理小说精选集，由被誉为“日本推理小说之父”的著名推理作家江户川乱步精心编选。从推理小说鼻祖爱伦·坡的《失窃的信》开始，收录了柯林斯 《害人反害己》、柯南道尔《红发会》、杰克·福翠尔《逃出十三号牢房》名家名作，选篇时间跨越两个世纪，空间范围则聚焦在推理小说发展最为成熟的欧美，入选作品皆依创作时间排序，其中既有注重诡计的本格派推理，也有回味绵长的悬念故事，同时还囊括了幽默推理、硬汉派等类型分支，兼具代表性和阅读趣味。从中读者可以展望推理小说百年发展历程，俯瞰推理小说的诸多流派。
全书共分上下两卷。上卷“谜的结构”收录19篇开辟解密类型、侧重本格推理的杰作，下卷“奇妙余味”则收录了19篇文字幽默、回味绵长、侧重刻画侦探个人魅力的侦探故事。篇目都按照写作时间排序，每篇故事皆附有江户川乱步所作点评。作为日本推理小说的鼻祖，江户川乱步不仅是一名推理小说作家，也是推理小说的评论家。在这些点评中，江户川乱步用通俗易懂的语言介绍了作者的生平、流派传承和技巧特色，以及其他关于推理世界的基础性普及知识。江户川乱步的点评并不涉及对悬念谜底的剧透，为读者保留了推理解谜的完整乐趣。