《冬至草》的故事发生在日本最北的北海道某处小镇上。在最低温度低至零下四十几度的这里，主人公半井发现了一种奇异的植物，它有着近乎透明的叶片，犹如天鹅的羽毛一样。半井给它起了一个名字叫做“冬至草”，至于原因，作者没有说明。然而相比于其他方面，冬至草的外形几乎可以算是它最不奇异的地方。为了探究这种植物的生理与生态特征，半井将他所有的业余时间都投入到对冬至草的研究之上。在绘制冬至草分布图的过程中，他意外地发现了一个令人难以置信的事实：冬至草的生长，是以人的血为养料的。
1. 本书是2006年日本最受欢迎的十大科幻小说之一。
2. 其中《直到瞑目的短短瞬间》是一篇从宇宙的生死观中俯瞰末期医疗的作品，因其引人深思的题材和纯文学的创作手法，获得了芥川奖的提名。
3. 学医之人，若是又有一颗悲天悯人的心，大抵最终都会得出医人不如医心的结论吧。作者黑石达昌被中国的读者誉为日本的鲁迅。