研究外太空生命和地外文明的美女科学家发现了一组从宇宙中心织女星发来的神秘信号源，破解信号后发现，这是一个能够达到外星球的飞行器设计图。全世界的科学家组成了一个五人探险小组，邀请中国在内的五国科学家作为地球使者，对宇宙智慧的中心进行探访。小说真实地描写了这次接收大消息、制作大机器、穿梭黑洞飞抵大星系的冒险探访的全部过程。
本书为经典科幻小说。国外出版后，得到科学家、科幻小说家、读者、世界主流媒体（各平面与立体及网络媒体）的好评，推崇为很值得看的科幻小说。世界性评论很多（此处略）。本书曾连续占据《纽约时报》畅销书排行榜，并由好莱坞拍成电影，由著名演员珠迪•福斯特主演，电影中文名为《接触未来》。