青年佩德罗闯进了一个原本平静的没落家族，他狂热地爱上了家族中最聪明能干的小女儿蒂塔。但这个家族有一条规矩，最小的女儿要侍候母亲直至老人归天。此前不得出嫁。万般无奈之下，佩德罗娶了蒂塔的大姐为妻。为的就是有机会接近蒂塔。蒂塔伤心透顶，但母命难违，她唯有将满腔的热情融化在食物中，用无声的语言传递自己的喜怒哀乐。
在姐姐的婚礼上，夹杂泪水的糕饼让所有人怀念起失落的爱，欢庆的场面顿时悲鸣一片；玫瑰花瓣鹌鹑引得食客心里翻江倒海，放纵的欲念油然而生；辣烧火鸡则让每个人都亢奋莫名。不曾有过的欢笑和喜悦溢于言表；还有那治愈沉默症的神奇的牛尾汤、引得众人隋欲大爆发的核桃酱辣椒、因为加入大量的爱而美味无比的巧克力饮料……随着季节的变化与烹饪内容的更迭，一道道菜肴呈现蒂塔爱欲痴嗔的情绪起伏，由此铺展开的情节使小说成为绚烂的传奇。
之后的几十年，蒂塔经历了用自己的处女乳汁哺育过的外甥的死亡，经历了二姐奇异大胆的婚恋，经历了与母亲生死不绝的对抗，经历了大姐的敌意与内心的愧疚，直到外甥女举行婚礼那天，才得以冲破一切阻碍与佩德罗结合在一起。可原本年轻的容貌已不复当年，他们的生命之火已经燃尽……