街上到處歡聲慶祝第一次世界大戰結束的喧鬧紐約市區裡，來自日本的留學生伸子陷入愛情的憂鬱之中。伸子與父親一同來到紐約生活，在同鄉會遇到年長她十來歲的男人佃。佃充滿謎團的生活方式、廣博的學問知識，都讓年輕的伸子迷戀不已。然而，身邊的人都勸伸子離開這男人。
伸子不顧旁人的阻撓，與佃在美國結婚。但回到日本後，伸子的家人毫不接受佃的存在，夫妻倆寄居在伸子娘家，毫無地位可言。為了心愛的丈夫，伸子決心離家自立，她以為新居生活會是圓滿幸福的開始，沒想到，自己只是從一個家庭的掌心中，逃往一個男人的控制之下⋯⋯
宮本百合子依據自身經驗，描述女性從家庭解放、從婚姻制度解放的女性私小說。赤裸直擊日本傳統夫妻觀，日文文壇譽為「日本近代第一級小說」。