狄兰•托马斯是20世纪30年代英美最杰出的诗人，掀开英美诗歌史上新的篇章。他的诗歌围绕生、欲、死三大主题；诗风粗犷而热烈，音韵充满活力而不失严謹；其肆意设置的密集意象相互撞击、相互制约，表现自然的生长力和人性的律动。他前期的许多作品晦涩难懂，尽管后期的作品清晰明快，但某些细节依然令人疑惑。由于狄兰•托马斯是一位从传统向现代过渡的诗人，前辈翻译家一般不太愿意去翻译他，一般的译者很难读懂他的诗歌原文，故而80年代前期见不到相关的译本——除了巫宁坤教授译过五首，并对中国当代诗歌产生巨大的影响。
1951年，狄兰•托马斯在为回应威尔士一大学生的访谈而写的一篇《诗艺笔记》里谈道：“我写诗最早的起因源于对词语的偏爱。我记得最早的一首诗是童谣，在能阅读这些童谣之前，我喜欢的只是童谣的词语。至于词语代表什么、象征什么或意味着什么都是次要的；重要的是我第一次听到词语的声音，从遥远的、不甚了解却生活在我的世界里的大人嘴唇上发出的声音。词语，对我而言，仿佛就像钟声的音符、乐器的声响、风声、雨声、海浪声、送奶车发出的嘎嘎声、鹅卵石上传来的马蹄声、枝条敲打窗棂声，或许就像天生的聋子奇迹般地找到了听觉。我不关心词语说些什么，也不关心词语对杰克与吉尔意味着什么。我关心词语命名或描述行动时在我的耳朵里构成的声音形态；我关心词语投射到我双眼时的音色。”
“Do Not Go Gentle into That Good Night”(不要温顺地走进那个良宵)这首诗在英国属于中小学生皆要求全文背诵的诗，创作于1951年。当时，狄兰•托马斯的父亲已步入耄耋之年，诗人以这首诗鼓励父亲与每况愈下的视力以及健康状况斗争，而非逆来顺受。而在1953年11月9日，托马斯本人却因连喝了18杯威士忌而暴毙，年仅三十九岁。