本书是《物种起源》的现代视角改写版，目标是为更多读者架起直通达尔文思想殿堂的桥梁。
以1859年初版为基础，本书做了三方面改写：
一是内容的删减。即把达尔文列举的过多实例和冗长论证做了压缩——这些内容在达尔文时代用来说服读者是必要的，对如今的我们来说却可能是一种阅读负担。原书 十五章，被改写者合并为十三章，个别章节中某些过时或不够准确的内容也有所删减。
二是文字的简化和术语的现代化。原书段落较长，句式繁复，拆分为较短的段落和句子之后，文字更加简洁流畅。少量较为生僻、难以理解的术语改成了我们熟悉的说法，同时附有术语表，以供有心的读者的查证。
三是注解和补充。在正文之外，改写者以脚注的形式增添了少许简短说明，用来解释术语、引导阅读。在各章的末尾，还添加了一些“新知”短文，这是为了补充现代主流认识，并和达尔文的认识形成呼应。改写者还想借此展示这样一个事实：自达尔文时代以来，关于演化论的研究本身也在许多方面发生了演化。
如此精编和改写之后，全书版面字数仅余约十二万字，篇幅已经不足原著的三分之一。但改写者尽量维持了达尔文的原文风格，并特别注重保留“达尔文构建理论的砖瓦”。在她看来，这些才是现代读者最该了解和体验的内容。
今视角《物种起源》，最大价值不在书中的观点——这早已成为我们的常识，而是展现身处时代背景之中的达尔文如何处理他所面临的证据和冲突。本书的任务，不是炫耀达尔文的伟大，更不是渲染演化论发现的神秘，而是要把其中蕴藏的理性思考和批判精神以具体、直观、易于理解的方式介绍给现代读者。