2012年8月，“中国最有名的日本人”加藤嘉一带着迷失的状态，离开了熟悉的中国，奔向15岁起就暗恋的美国。本书是他在美访学三年的总结，在跑步中观察、于行走中思考，从哈佛大学到约翰•霍普金斯大学，从波士顿到华盛顿，作者采访了美国政治、经济、学术界的诸多重要人物，广泛接触美国各阶层的普通公民，着重关注美国社会和美国人的生活本身，分别介绍了美国的国民性与价值观、城市与地域、国家与个人、教育与大学、民主与爱国、智库与决策、大选与政治，以“第三眼”的身份将一个开放、多元、立体的美国展现在中国读者面前。在发现美国的同时，作者不断反观中国和日本，这种跨越国家、种族、文化的对比与碰撞，让本书具有了更加独特的魅力。