这是华语文坛经典作家简媜三十年来唯一一部散文自选集，也是积攒泪水最多的作品，书中讲伤痛、讲成长，有最寒冷的世故，也有最温暖的亲情。那些寒冷的，最终会给自己带来强大的力量；而那些温暖的，就像记忆里的一方土灶，不管你何时回家，都生着一堆暖暖的柴火。
每个人的人生路，都是独特且唯一的，或许有一把公共量尺定义成败，然而人生绝非只此一面，也不应只用一把尺定高下。当我们越愿意虚心去体会生命的奥义，越能发现那把成败量尺也有量不到的地方：它量不到舐犊情深的爱，量不到对芸芸众生的慈悲，更量不到知其不可而为之的悲壮，量不到纵浪大化的豁达。
在这本散文中，她写为孩子操劳一生的奶奶，隐忍坚强的母亲，英年早逝的父亲，无悔一生的公公，她写即使从未得到命运眷顾，但仍坚强、独立的自己。这里的故事比《皮囊》更刺痛人心，主持人朱丹评价她“文字医心”，读者说，当三毛离我们远去，我们枕边放的，是简媜。