韩愈，字退之，河阳（今河南孟县西）。郡望昌黎，称"韩昌黎"；曾任吏部侍郞，称"韩吏部"；又谥曰"文"，称"韩文公"。韩愈一生追求仕进，早年求举不利，仕途生涯曲折、坎壈。陈寅恪先生《论韩愈》一文认为韩愈"卒开后来赵宋新儒学新古文之文化运动"，成了"唐代文化学术史上承前启后转旧为新关捩点之人物"。倡导"古文"，起八代之衰而取八代之髓，从理论到实践，全面实现了文体、文风和文学语言的根本革新。以文为诗，奇崛高古，独创新境，"山立霆碎，自成一法"（蔡绦《西清诗话》），与孟郊诗一起创中唐诗坛的韩孟诗派；从诗歌的发展历史看，与杜甫、白居易、孟郊等一并被认为"实唐人之开宋调者"（钱钟书先生《谈艺录》）。