《父亲》一书中的主人公出生在北平，1937年她12岁。她爸爸的职业是作家，在家写文章给报社投稿。她家住在琉璃厂，每次爸爸写好稿子以后，就会让她送到东交民巷的报社去。爸爸的文章中写的都是中国内忧外患的大事。1935年，爸爸还参与了一·二九抗日救亡运动。1937年，爸爸在北平去世了，主人公跟着妈妈，带着弟弟妹妹迁往了上海。又过了快五十年才重新回到北平，这里的胡同依旧未拆，仿佛一切都没有改变，在自己孙女的恳求下，主人公讲起来自己小时候在北平渡过的时光。
《母亲》一书中的主人公于1938年出生在国民党第六战区的湖北恩施，他的父亲毕业于黄埔军校，母亲是湖南湘绣名门闺秀。1949年日本投降，主人公的父亲随军进驻北平，为了让他在那里上学，把他接到北平一位营长家住，而母亲留在湖南老家，此后小主人公在北平上了三年初小。1948年，父亲从北平调往天津，母亲急忙从老家赶来照顾他。1949年初，父亲深夜带伤回家，匆忙把他带到南京，后又转移到了台湾。而母亲只能留在北平等待他们的消息…… 1987年开放台湾同胞赴大陆探亲，主人公急忙赶到北京寻找他的母亲。此时他已经七十多了，一天上午他参加了京剧申报世界“非遗”的讨论会，下午到文化宫作京剧演出，刚勾完脸儿，一个喜欢京剧的小男孩跑过来要帮忙勾脸。聊着聊着，他们就聊到了母亲。