圣诞前夜，小女孩玛丽得到一个胡桃夹子作为礼物。胡桃夹子是个威武的士兵，他的到来使玛丽开始了一段充满惊险、奇迹和幻想的旅程。小女孩能有多勇敢？孩子的善良与智慧能否战胜邪恶？国王、老鼠、公主、钟表匠，形形色色的人物纷纷登场。玫瑰湖、糖果城、圣诞森林，故事在此一一上演。无限的想象力和鲜明的人物形象，使《胡桃夹子》成为全球经典童话。
英国插画师桑娜·安奴卡为本书绘制了北欧风格插图，使这部经典德国童话呈现出全新面貌。
1816年，E. T. A. 霍夫曼为朋友的孩子创作了《胡桃夹子》。主角胡桃夹子的灵感来源于德国传统人偶。他以孩子们为原型塑造了聪慧的玛丽和淘气的弗里茨，又以自己为原型，使德罗斯梅尔教父的形象活灵活现。两百年间，这个故事被柴可夫斯基改编为芭蕾舞剧，又屡屡搬上大银幕，制作成动画，可见其经久不衰的魅力。