本书是瑞士著名学者麦克斯·吕蒂（Max Lüthi，1909—1991）的代表作和“奠基性著作”，它不仅是世界民间文学研究界公认的名著，而且被誉为伟大的成功之作和20世纪文学科学的基本著作。
该书采用现象学方法研究了欧洲童话的形态学特征和形式本质，在世界童话研究领域独树一帜，它采用的研究方法和提出的“含世界性”“形式意志”“一维性”等概念被广泛称引，其划时代意义在于：不仅使欧洲童话研究大为改观，也从根本上转变了人们关于童话的常识和印象。
该书在语言上的明快、犀利，在分析上的深入浅出以及在哲学洞见上的敏锐直觉，都不亚于任何一部现象学的哲学著述。吕蒂的研究不仅是欧洲童话本体研究的集大成，它在系统性、完整性和创新性方面有所建树。