用文字书写难以被书写的音乐，
由艺术体会人世间的喜乐悲苦。
记录音乐所带来的快乐与痛苦、光明与阴暗，
从音乐中得到鼓舞，以超越生命的险巇。
本书是周志文教授谈西方古典音乐的散文随笔集。同作者的散文与小说一样，书中的文字都带有一种特殊的内省成分。全书由27篇短文组成，介绍西方古典音乐名家及名曲，主要分为三个部分：第一部分评述贝多芬交响曲和弦乐四重奏作品的不朽与伟大；第二部分阐述巴赫与莫扎特的宗教音乐作品与键盘俗曲的不同；第三部分谈作者自己感兴趣并有独特见解，同时在音乐史上有意义的题目，如协奏曲中的慢板、音乐史上的帕格尼尼主题、理查德·施特劳斯的最后四首歌等。
每篇文章不仅介绍作曲家的成长背景、艺术特点和作品概况，赏析代表作品，还列出较为常见的相关唱片供读者选择，文章流畅好读、解读深入浅出，十分适合初入门的古典音乐爱好者。