"时代变了，进入另一个时代了，是所有人慢慢开始变，并不只是我。"
张艺谋，一个备受争议的导演，一个标志性的电影人。不管是在拍文艺片、频繁拿到海外电影大奖的时期，还是拍商业大片、冲击世界电影市场的阶段，又或是执导奥运会开幕式、闭幕式的时刻，张艺谋总会引发讨论甚或争议。
本书由“张艺谋小传”“张艺谋电影访谈录”“张艺谋奥运访谈录”三部分构成，横跨四十年，涉及张艺谋职业生涯的方方面面：为进入北影学习付出的艰辛、从摄影一跃成为“影帝”的过程、执导奥运会开幕的幕后故事、转型商业大片的曲折和取舍、对舆论与批评的回应，等等，对张艺谋不同时期引发的不同争议进行回顾和梳理，旨在从当事人视角，破解持续多年的“张艺谋现象”。
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我非常知道辩证关系，必须在妥协中求生存，必须在妥协中有某种坚持。因为你面对的，永远是无数的困难，必须先妥协。但这种妥协也是广义的。
——张艺谋