该书从“电影观念”的角度切入，对整个世界电影的发展进行了一番梳理。书稿既集中介绍了每个时期占主导的电影美学观念，以及在这样的观念影响下电影学派和风格的形成，同时又对影响它的历史文化背景进行了概述。在讲述电影观念时，作者不仅仅是作一般的介绍，而是在引出观念的同时，对每个时期的电影现象和理论热点又进行了认真的思考和评述，所举例子鲜活有力，引人入胜。由于视角的不同，本书的结构也出现了创新之举，如作者把电影观念史分成六大阶段，从最初电影萌生时期，到当今空前多元的观念，中间经历了许多曲折、嬗变、否定之否定，不断地丰富扩展着关于电影的认识。作者将历史上出现过的种种电影学派、思潮、运动，如欧洲先锋派、意大利新现实主义、新浪潮等等，都用观念的冲突来解释，读来与一般电影史不尽相同，有较重的理论分量。这些论述对电影学术研究无疑是新的拓展，同时对电影实践者——编导人员也有很多有益的启示。