在几十年前，和我一起长大的孩子们都相信，他们的世界一定会比父母的更美好！但几十年后，这些曾经和我一起坐六号校车上学的快乐的孩子，最后都死了，死了，死了，死了。
究竟是什么原因，让本对未来满怀希望的他们一步步走向破碎？
我们的老朋友克莱顿坦诚地讲述了自己的苦难，但令人痛心 的是，本书尚未完成，他就离开了人世。陷入困境的他们并不比他们的父母差。事实上，他们中的大多数人都受过更好的教育。但令人震惊的是，这样的不幸并非个例：对于很多人来说，生活已经越来越变得像在走钢索……
可社会有一种流行的批判，去抱怨这些人的懒惰、不负责任和自毁行为。
为此，我们回到故乡亚姆希尔，并探访了全国50个州和1个特区，去深入了解和我一起长大的伙伴们的遭遇，去探寻数千万人经历失去工作、尊严、希望、生命的原因，并指出我们如何才能做得更好。
本书是普利策奖得主夫妇，《天空的另一半》作者尼可和雪莉的新书，书中引用了富兰克林的话：“检验我们进步的标准，并不在于让富裕者锦上添花，而是在于为缺吃少穿者雪中送炭。”
有读者评价，“写这本书是一种英雄般的、痛苦的、有时又充满慈悲的行为，让我们看到今天对太多人来说生存就像走钢索的生活。尼可和雪莉夫妇知道这里没有简单的解决方案，但这并不意味着我们不能采取行动，无论是推动更好的政策，还是改变我们自己的态度。”
作者说，“撰写本书的过程令人心碎，这是一项沉重的责任。”