本书以近现代西式印刷技术在中国的发展为主线，以印刷出版、广告和书籍设计、活字字体开发等为中心，结合产业发展、近现代化运动、文化学术团体等内容，多角度清晰描绘一八〇五年至一九四九年的中国平面设计和文字设计的历史发展进程。从趋势看，具有“中国特色兼具国际性”的设计样式将 是今后中国设计发展的主流。本书可供平面设计史、文字设计史的相关科研人员、爱好者、高校教师和设计学专业学生参考使用。在本书中，两个问题意识的探讨贯穿始终，其一是中国平面设计和文字设计的独特性；其二是中国设计业界对同时期在欧美、日本蓬勃发展的近现代设计的持续关注，本书称其为“同时代性”。从第二章到第四章，本书针对近现代印刷技术向中国传入及其普及的历史变迁、广告设计和装帧设计领域的发展状况、中国民族资本主导下的印刷出版领域的发展进行了梳理。本书的华彩部分为第五章和第六章。第五章关于中国印刷界开发活字字体的调查研究,明确揭示其探讨的主题。以楷体、仿宋体为中心开发的众多精妙的古典字体，反映出当时中国设计界的历史意识。第六章中对艺文印刷局展开的详细研究也具有重要的意义。本章的焦点对准艺文印刷局及其刊行的《艺文印刷月刊》，对其设计实践、设计理论进行深入的讨论。此外，还对艺文印刷局的字体开发、出版活动、国内外影响等进行详尽的剖析，体现出独创性、敏锐性以及详尽的调查、分析能力。本书的内容足以填补中国近现代平面设计、文字设计的研究空白。本书的另一个亮点是直观展示数百张图片、字样，生动呈现中国近现代平面设计和文字设计的样貌。