“古典作品由于耳熟能详而被罩上了玻璃盔甲……现在我们的心中已经长了茧——我们不再觉察它们。”（维克多·什克洛夫斯基）克里斯汀•汤普森在《打破玻璃盔甲：新形式主义电影分析》中认为，必须剥去这种心灵之茧，打破透明的盔甲，才能让我们重获对于艺术的知觉——在熟悉中发现新奇，在陌生中寻找规律，不断练就新的观看技能。为此，她找到了新形式主义的分析路径，以十一部影片为例，从不同面向证明了这个路径的灵活性。她认为，批评家们常常使用已经固化的方法，再去选择适用那些方法的影片。新形式主义却不然，它鼓励批评家对每部影片都采取不同的方式进行处理，并不断地修正他们的分析中的假定。
因此，汤普森的分析新颖多样且富有启发，涉及的影片涵盖广泛的范围：从普通的好莱坞片影片《恐怖之夜》到《晚春》《湖上骑士兰斯洛特》这样的大师之作。她提出了一种形式的历史方法来对待现实主义，并以《偷自行车的人》和《游戏规则》作为实例。《舞台惊魂》和《劳拉秘史》这两个案例则说明了古典影片如何通过与观众的预期进行游戏，从而将自身的惯例陌生化。其他章节还分析了塔蒂的《于洛先生的假期》《玩乐时间》和戈达尔的《一切安好》《各自逃生》。
尽管新形式主义分析是一条严谨、独特的路径，但它避免了大量的专业词汇和深奥概念：本书各章也可以视读者的兴趣单独抽出来阅读。然而，本书的总体目标远远不止是让特定的影片更易理解、更具吸引力，而是提出那些将电影作为一个整体来审视的新方式。