艺术，作为人类阐释世界和承载其观念意义的重要方式之一，以鲜明的文化品格，丰富的表现形态，参与了人类文明精神气象的建构。著名艺术史家、中国美术学院教授范景中的《艺术与文明》三部曲，是凝聚其五十多年研究成果的一部通史性艺术专著。全书将绵延几万年的西方艺术置于人类历史文明语境，以宏阔的文化视野，沿着艺术的价值学与形态学这两条互为交织的主线，对艺术主体特征的变迁、艺术价值内涵的演化、艺术图式与趣味相匹配的历程，以及艺术不同发展阶段与社会历史环境、与其他文艺思潮之间的错综复杂关系等等，作出了全新观照和系统梳理。
本书为《艺术与文明》三部曲收官之作，共30万字、235张图片，讲述风云变幻、流派纷呈的19世纪前后时段的西方艺术，广泛涉及绘画、雕塑、建筑、音乐，涵盖新古典主义、浪漫主义、印象主义、后印象主义、现实主义等流派，了解艺术从传统走向现代，从学院走向自由的精彩历程。本书并非一部传统意义上面面俱到的美术通史，而是作者有选择性地探讨美术史中一些重要的、容易被忽略的艺术作品和艺术问题。作者摒弃当下流行的各种崭新术语，以沃尔夫林的五对概念和贡布里希“自然—秩序的协调”的理论为出发点，深度阐释艺术这一独特的人类视觉创造成果，涉及历史、宗教、建筑、科技、哲学等多个不同领域，并且处处体现东方的审美与哲思。本书还收录了贡布里希未刊手稿《欧洲接受远东美术的历史纲要》，由范景中教授翻译，国内首次出版。艺术是文明的代言人，艺术是门径，带领我们进入的是文明的广阔世界。