建築物上有電車或道路穿梭、高速公路蜿蜒地跨在河川上空、車子可以開上直達大樓六樓屋頂的斜坡、住宅區中的高爾夫球練習場看起來就像個大籠子一樣……這些寡廉鮮恥的用途組合及空間構成，憑藉現代建築技術而出現在都市裡。可容許這種狀態存在的東京，到底是個什麼樣的城市？
若以從事建築設計的價值觀為準，這個都市在人們眼前的映象只是充斥著該被唾棄的毫無價值的建築物。如果身邊淨是慘不忍睹的都市風景，那奉建築名作為圭臬只不過變成展示自己的興趣品味、擴張對漂亮照片的無謂憧憬而已。這樣下去連建築設計也立刻成為索然無味的無聊玩意兒罷了，讓人不禁悲觀地對未來失去信心。
但東京已經完全被上述所謂無價值的建築物所佔據了，也許我們不該逃避現實，而是思考如何將它們變成優點才對。若不能將己身周遭化為豐富的資源，就失去特地留在東京的意義了。作者意識到這種想法，開始思考如何化前述的不協調感為可用。若整理前述寡廉鮮恥的建築物，將常被形容為渾沌、混亂的都市現狀以報導形式來嘗試認同它們不也很好嗎？
東京都市這些並非建築上的構成美學或形式，而是以憨直地對應周遭環境與內容為優先目標的建物，作者以夾雜愛與輕蔑的感情稱它們為「濫建築」。而從透過建物的形式來觀察東京的現實這點來說，濫建築或許比任何建築家的作品都好。不論那個都市都會有獨特建築物反映出它們所選擇的都市狀況或價值觀，與其說這類建物是被東京說明，還不如說藉由這些濫建築說明了東京是一個怎麼樣的地方。故若不集合這類建物並將之連結在一起的話，將無法浮現出東京都市空間的特質，並找出身處之地究竟蘊含著怎麼樣的潛力。
東京製造的、被稱作「濫建築」的建物，全是因為當下有必要，於是盡可能地利用基地的所有要素，即時組裝建造出來的。涵構或歷史性無法得出文化面的解答，只有經濟效率高的解答才是最佳捷徑，也許東京並不要求直接答案之外的東西。這不是受文化薰陶的「建築」，而是被當成事物的「建物」。問題已不在調整比例等細節上。只有機能、或是無他人意志干涉的欲求。沒有角色，才能形成慾望的零度，甚至可說它們是常識之外的建物。不過東京就是這樣違反常理的地方，這些「建物」毋寧反映出東京的都市空間。用故事訴說歷史或訴諸文化的美化手法，反而顯得虛偽不實，這就是東京。
本書便是此一研究主題下的結晶成果。本書採用導覽形式，無軸線、都市界線曖昧的東京，是沒被導航系統組織過的巨大迷宮。有各種主題的導覽被製作出來，依使用者的目的重新編輯那個都市。就算是後來製作出的軟體，在組織都市使用方式的意義上，導覽就成為第二次都市計畫或系統化的工具。而導覽不需要結論，既沒有明確的開始、也沒有終點。這種形式最適合經常重複建設與破壞的東京。
這本導覽並非網羅東京全部，要把東京這個巨大的都市全體都當作觀察對象是辦不到的。但就算是如此龐大的都市，至少可以建物為中心，掌握一個被「整合」後的環境。作者以在都市內部以建物為始，觀察所有者與使用者，還有生活於其中的人們。這裡的觀察反映觀察者身體、心理上對當下東京的真實感受，可以為這城市的個別使用者或設計者需要系統化的時候提供幫助。只有從這裡出發才能開始真正的建築冒險。