杨廷宝是中国建筑巨匠，与梁思成、童寯、刘敦桢并称“建筑四杰”。作为中国第一批留洋建筑师，杨廷宝接受过严格的西方建筑教育，亦熟谙中国古典建筑做法，为探索民族特色的中国现代建筑做出了毕生努力。长久以来，由于他本人及家人的内敛谦虚，且社会方面的宣传不多，以至大众对这位中国建筑大师认知度低，只知其作品，而不知其作品出自他之手。
了解一位建筑师最好的途径就是认识他设计的建筑。杨廷宝一生设计了120项作品，在建筑师中可谓高产。这其中有超过半数（67项）是为南京设计的，现存南京杨廷宝建筑又有近一半（33项）的传世杰作，已作为珍贵的建筑遗产，被列为重点文物保护单位。南京作为历史文化名城，其建筑文化的代表即为南京的民国风貌建筑。这类中西合璧的建筑风格以前没有，以后也不会有，这也成为国人眼中南京的代表，为游人所喜爱，为本地人所自豪。杨廷宝就是此风格的引领者，他为南京设计的建筑是南京建筑的精华，也是南京在整个20世纪历史文化的凝炼。本书不同于传统建筑师作品集，只专注于建筑专业解析，而是聚焦杨廷宝本人，不论是对他作为建筑师一生的画卷呈现，还是对他与每一个作品之间故事的讲述，都能使读者了解到一位生动而立体的建筑大师，都能深深感受到他的专业素养、他的德才兼备、他的家国情怀。
建筑是城市历史文化的现实载体，是无法脱离人和城市而存在的。所以，欣赏建筑需亲身到访才能感受建筑的尺度，领略建筑的艺术特色，体会建筑师的巧思和发生在建筑中的故事。本书创新性地采用“地图”的形式，收录了最全的南京杨廷宝建筑作品，并分为5条探访路线，将世纪巨匠杨廷宝科普给大众，将他如何设计出这些具有民族特色的中国现代建筑的巧思用精彩的图片和生动的文笔讲解给大众，且将这些不朽的建筑用探访导览的方式引导到大众面前。