翻开这本书，你将踏上一段未曾设想的放荡之旅。文艺复兴精湛艺术品背后的黑暗故事，绝对会叫你惊掉下巴。
今天，数百万计的游客拥入佛罗伦萨和罗马，只为一睹人类文明史上璀璨的艺术珍宝：拉斐尔和利比的绘画，米开朗琪罗和多纳泰罗的雕塑，布鲁内莱斯基和菲拉雷特的建筑，薄伽丘和彼特拉克的诗篇……但华美的表象下潜伏着一个声色犬马、尔虞我诈的邪恶世界。如果你凑得近些，就会从作品上看出端倪：圣经故事里的面孔被替换成贪婪的银行家和奸诈的贵族；分朋树党的主教和残暴荒淫的佣兵队长也想操纵画家打造正人君子的形象；而日益国际化的共和城邦对犹太人、穆斯林、黑人以及遥远文明的排斥，也在画框内外留下了蛛丝马迹。
文艺复兴是艺术家大放异彩的舞台，也是艺术赞助人呼风唤雨的时代，更是意大利挣脱“中世纪的黑暗”之后，跌入另一种失序的侧写。要了解这个时代的真实面貌，就不能把高雅艺术与社会现实割裂开来。唯有能欣赏文艺复兴时期丑陋的一面，才能真正领略，艺术家能在这个充满私欲、算计、威吓与歧视的时代创作出如此杰作，是多么不可思议。