古希腊悲剧诗人索福克勒斯善于通过描写身处困境的英雄不同寻常的言行表现人的神性与神人关系，其笔下的英雄终生与人类的局限抗争，他们的举止由非凡的习性驱使，其命运也因此习性注定，尽管这有时使他们经历苦难、走向辉煌，但更多的时候则沦落深渊。然而，英雄为自己决断，为决断负责，即使失败，也是别样的成功；就连神也会由此明白人的伟大，并愿与之并肩同行。
古典学家诺克斯钟情索氏的“文法把戏”，像旧时的传道士一样忠于古希腊文本遗产。在本书中，他极具说服力地从对悲剧字句与措辞的分析推进到对诗人精神世界的诠释，以此把握悲剧作家笔下及其心中的“英雄”的真正内涵，展现一位完整见证英雄般的雅典从伟大到衰败的有血有肉的索福克勒斯。