本书将视角锁定在那些世界上艺术赝品背后的大师，并且探讨是什么因素促使这些人将他们的惊世才华用在伪造那些已经成为过去的先人作品上。查尼认为：关于艺术伪造有一点很值得关注：出于一种普遍的对犯罪的迷恋，艺术伪造这一流派似乎正处于一种轻松的恶作剧式的氛围之中，而不被视为完全的犯罪行为。查尼指出，艺术伪造似乎不那么罪恶滔天–那些受害者通常都是有钱的买主和卖家，一开始就不会博得大众的同情。很少会出现伪造者受到严重刑事处罚的情况，而且很多服刑结束再次复出的伪造者会获得比原先更高的名誉和机会，比如他们的原作会被贴上升值的标签（包括他们的那些“原创”伪造品）。本书从心理学角度分析艺术犯罪的根源。作者查尼希望读者能够意识到艺术伪造是一种能带来严重后果的犯罪行为，也许一开始不会给他人造成直接损失，但到归根结底，对于艺术史和学术研究而言，损失必然是巨大的。