圆明园是清代紫禁城之外的第二个政治中心，造园艺术高超，被雨果称为“东方幻想艺术的代表”。圆明园被焚毁后，世人只见大石块与荷花，难再见皇家园林的样子。本书作者郭黛姮带领清华大学建筑系几代学生攻克难题，用最新的数字技术，还原了60%的圆明园景观，向读者展示了真实的圆明园。本书以专业而平易的语言，生动的史料，结合精准的圆明园复原景观图片，时而历史，时而当前，让读者身临其境地感受圆明园的美丽和动人，体味圆明园的绚烂与沧桑。
书中有上百幅图片，包括完整收入《圆明园四十景图》，清代样式房图，以及圆明园换景观复原图，图文相益，再现圆明园的瑰丽。