没有公开的伴侣，旅行时总带着妈妈，一位长期与他共事的前同事形容他是“地球上最不快乐的人”。
这位半个世纪以来最有天赋的德国指挥家……对瓦格纳的音乐有直觉性的把握，加上他的音乐语言和隐秘内心，在整整一代人中绝无仅有。
——诺曼·莱布雷希特（英国著名古典音乐评论人）
作为当今最负盛名的德国指挥家，克里斯蒂安·蒂勒曼以严肃、低调、内敛、谨守德奥传统著称。在三十年的歌剧指挥生涯之后，蒂勒曼首次以文字方式呈现他的瓦格纳人生——瓦格纳如何成为他命运的指引，如何造就了他的音乐思想和情感，他又如何运用这种思想与情感去阐释瓦格纳。
在《我的瓦格纳 人生》一书中，蒂勒曼从职业指挥家的角度，带领读者全景式领略瓦格纳的世界：瓦格纳的个人奋斗史，与德国意识形态的渊源及后果，拜罗伊特音乐王国的建立与维护，各代瓦格纳家族、乐队、指挥、导演及演员的风格与成就，每部瓦格纳歌剧的特点和地位，各个时期瓦格纳歌剧录音版本的优劣，在拜罗伊特节日剧院与在其他歌剧院指挥瓦格纳的不同……
对于“我们的时代为何需要瓦格纳，以及需要什么样的瓦格纳”这一关键问题，蒂勒曼在破除掉种种禁忌、神话和误读之后，以真实、朴素的笔调，做出了自己的回答。