近年来，老旧小区更新整治工作逐渐成为我国城市发展中的重要议题。2017年底，住房和城乡建设部在厦门、广州等15个城市启动了城镇老旧小区改造试点。2019年以来中央层面多次推动老旧小区改造。各地城市积极开展相关工作，北京市自2012年出台《北京市老旧小区综合整治实施意见》以来，老旧小区改造更新工作已经由试点工作进入了全面展开阶段。为总结既有经验并面向持续增长的更新整治需求，《北京老旧小区更新研究》自2017年以来，经过持续的实践跟踪与系统整理，最终成书。
在总体思路上，本书从城市发展演变的视角来观察居住及居住空间的变迁，通过“历史进程梳理-周期规律认知-当前需求研判-实践案例借鉴”的体系化框架，将北京老旧小区更新工作镶嵌于纵向的历史进程和横向的国内实践之中，尝试为当前工作提供一定的体系化思考和探讨。
在研究内容上，本书梳理了北京住区住宅发展的四个主要发展阶段和268项代表性项目，归纳了抗震、节能、宜居三方面技术标准的变迁，总结了从“福利分房”、“房改”到“租购并举”的住房供应体系演变。在此基础上，本书对老旧小区进行界定，从住区住宅的生命周期特征和当前居住需求两方面的综合分析，依据对物质环境的干预程度，将老旧小区的更新方式分为保护修缮、拆除重建、综合整治三类。书中详细介绍了最为常见的综合整治类实施指引，分为住宅本体和小区环境共计20个大类、78个小类，涉及现行法律法规36部、政策文件70项、技术标准83部，筛选出经典实施案例125个，其中重点案例20个，以北京地区为主，覆盖上海、广州等国内城市。