这是一本以文字设计为镜思考社会生活的观察录。通过大众消费、交通空间、阅读体验、排印技术、字体历史、公共社会等 6 个章节，从日常生活中的字体线索出发，由浅入深地探讨广泛的视觉文化。
文字是思想与价值传递的核心元素，而字体的设计与生产开发，决定了公众所见的文字形态。文字设计虽掌握在少数专业人士手中，其应用却人人广泛参与，成为我们在处理信息、选择消费、享受公共服务、形成文化身份认知等行为的催化剂，它的力量隐秘而强大。近十年来，「字体热」逐渐在西方和中国的创意阶层和青年人中展开，人们越来越了解字体的种类和变化，重视它作为视觉符号的趣味，但也多少停留于表面造型，忽略了它的历史及社会语境。
《从字体开始》面向所有对视觉文化感兴趣的公众，而不局限于专业读者。与一般设计类书籍着重呈现作品的方式不同，本书聚焦于事件和过程，探究设计背后动态的生产关系，解释它塑造文化符号的过程，分析它在社会变迁中扮演的角色，强调它可以作为改善社会（而不仅是商业）的积极的手段，也为读者引入看待文化景观的新视角。