本书由世界五大博物馆之一大都会艺术博物馆官方编著，现任馆长马克斯•霍莱因领衔馆内策展部、影像部、数字部、编辑部，倾全馆之力编写。全球顶尖艺术出版机构费顿出版社重磅打造英文原版。
甄选886件传世艺术品，呈现全人类艺术在绘画、雕塑、建筑、摄影上的恢宏全貌。
仅用134个关键词，分类并总结人类诞生至今的艺术，彻底打破时空限制，探索其中相互关联：本书第148页通过“舞蹈”这一关键词，将陶俑与青铜、野兽派与印象派、分属中国艺术与古希腊艺术的艺术品关联起来。
收录161篇研究文章，细述全人类艺术从史前到21世纪、从四大文明古国到六大洲的步步演变：古代美洲的黄金成为贵族象征的始末；图坦卡蒙墓揭示古埃及墓葬文化与习俗；唐朝广泛的外交活动与繁荣的文化艺术；服装的古典风格从拿破仑时代到21世纪的延续。
中文简体版特邀国内绘画、书法、雕塑、艺术史等领域大师级学者逐字精校：
林海钟 | 当今中国山水画的领军人物
吴敢 | 中国书画鉴赏大师
沈烈毅 | 名扬海内外的雕塑大师 沈伟 | 中国美术最高奖项获得者
张翀 | 青铜器文化研究专家
无论是随意浏览本书，还是深度阅读书中的文章，读者均能发现这些伟大作品之间有着无穷的联系……当你阅读本书时，我希望你能真切感受到自己与世界上伟大艺术之间的联系，并发现大都会艺术博物馆本身就是艺术的最佳代言人。
—— 马克斯·霍莱因（大都会艺术博物馆现任馆长）
随书附赠大都会艺术博物馆享誉世界的“海尔布伦艺术发展史时间轴”折页。