“临川四梦”，又称“玉茗堂四梦”。是明代剧作家汤显祖的《牡丹亭》、《紫钗记》、《邯郸记》、《南柯记》四剧的合称。因四剧皆有梦境，固有临川四梦之说。临川四梦作为戏曲文学及舞台演出剧本的地位非常突出，其艺术造诣之高，对人生处境探索之深，对角色内心刻画之细，可说在中国昆剧传统中难有其比。临川四梦虽是戏曲剧本，也是汤显祖思考人世现实与生命意义的结晶，文辞优美，对人生的深刻反思亦超出了时代。
【临川四梦】
●《紫钗记》取材于唐传奇《霍小玉传》，写书生李益与霍小玉互相倾慕，喜结良缘，婚后不久李益考中状元，但因未去拜见权臣卢太尉而被设局陷害，后在黄衫客的帮助下终于解开猜疑，消除误会的爱情故事。因二人的相识、订婚、结合、误会、复合都由紫玉钗所绾合，所以题名《紫钗记》。
●《牡丹亭》取材于话本《杜丽娘慕色还魂》，写太守之女杜丽娘因游园伤春，梦与一书生幽会，因梦伤情而死，死后与书生柳梦梅相恋，感情而复生，最后与柳梦梅冲破家庭阻碍最终得成眷属。
●《南柯记》取材于唐传奇《南柯太守传》，写淳于棼在梦中做了大槐安国的驸马，任南柯太守，经历了荣华富贵与官场沉浮，梦醒才知大槐安国不过是槐树下一个大蚁穴而已，最终看破世情皈依佛教。
●《邯郸记》取材于唐传奇《枕中记》，即“黄粱梦”的故事，写邯郸书生卢生在一个小客店遇到仙人吕洞宾，抱怨自己命运不济，吕仙则给他一个磁枕入睡。卢生于是在梦中娶妻名门，高中状元，建功朝廷，遭谗被逐，平反后返朝为相，极尽荣宠，纵欲而死。死后醒来，方知五十年荣辱生死不过是一场梦，因而悟道修仙。