1.全书内容丰富，逻辑严谨，论从史出；立足于完整而宏大的历史文献资料分析，填补了国内该领域研究中的空白，在学术研究方面具有一定的开拓性和启发性；语言表述简洁明快，文笔优美，体现出作者较高的学术研究水准。
2 . 有几种宝贵材料是首度被学者使用、首度公开发表：1.《点石斋画报》藏于上海历史博物馆的四千余张原始画稿，是该画报研究的宝贵资料，从来无人使用，历博刚刚将之数字化，本书将是第一个使用者。2.《点石斋画报》在常规新闻画之外还出版了三百余张插页画，也从未进入学界视野，本书也将是首度研究。3. 哈佛燕京图书馆收藏有当年费正清在哈佛大学开设近代中国史课程所使用的大量幻灯片，从来无人关注，本书是首度研究。4. 鲁迅“幻灯片事件”相关的砍头图像第一次得到全面搜集与梳理。5. 晚清幻灯放映状况的大量报刊资料也是第一次得到挖掘整理。
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本书研究近代中国视觉文化，以视觉性为线索，从绘画、画报、摄影、幻灯、电影等艺术门类，到各类光学玩具/视觉技术，乃至小说与报章文字所记录的视觉经验、视觉感知，力图描画和分析近代中国所呈现的视觉图景、图像—媒介文化与近代中国人所分享的视觉经验，并将之与晚清的政治氛围、文化心理，乃至全球跨文化的图像、媒介与思想的流通联系在一起，由此勾勒出近代中国的视界政体，并揭示其与中国人主体性形成的关系。
本书作者但从事视觉文化研究多年，在海内外也有一定影响。写作过程中，作者查阅上百种中外文献、资料，走访国内外大学和相关研究机构，旁征博引，力图在对近代中国视觉文化历史进行广泛而细致研究的同时，对中国自身的历史经验进行抽象化和理论化，将中国近代视觉文化的发生、演变，理解为现代性世界历史转型的内在部分，以期与西方理论进行对话。