作为中国现代都市的代表，上海城市建筑形式的当代特征始终处于模糊不清且讨论不足的状态。除去政策指导下通过官方直接营造的“崭新”变化，城市自然生长的部分能否提供讨论这种特征的可能性呢？改革开放已有40年，虽然这个城市的物质环境还远不能说发展成熟，但不可否认已经有相当程度的“自我”积累，使其逐步显露出一些区别于其他地区城市“进化”的样态或模式。住区是最能反映——也最容易观察——日常生活对城市形式发生作用并推动其发展的城市组件。就“地道”地代表上海城市风貌而言，城市住区一直以来是和商业区同等，甚至更为重要的部分。研究希望以上海历史住区更新过程中各种情状为观察对象，去理解这个城市在特定机制背景下某些正在成形的可能的形式类型。