本书在“面纱”一词上阐释了中国传统绘画中烟、云、影等绘画表现的显现与遮掩的张力关系。从新石器时代的彩陶旋纹到商周的云雷纹，到绘画中的烟云景色，之间有着一种演变上的承继关系。在中国文化中，对于烟、云有着绝对的痴迷与思考，也是这本书的独特视角、敏锐的选题嗅觉，烟云的自然变化与想象力的是“似与不似之间”的形态美学最好的表现。
当美自行发生于艺术作品时，有着显隐的双重性，既要显现也要隐藏，如果把一个既要显现又要隐藏的理论具体化、形象化，其实莫过于“面纱”的隐喻、更是中国传统绘画中的烟、云、影所需要的美学效果。