我们如何从瓦尔特·本雅明的思想中省思何谓历史、何谓艺术、何谓艺术史？文学家、摄影家和电影史家早已熟练运用本雅明关于图像的叙述和图像技术复制的理论。但我们不能说艺术史家也进行着同样的实践。
本书系在法国社会科学高等研究院历史与艺术理论中心和国家艺术历史研究所于2008年12月5日和6日举办的“瓦尔特·本雅明之后的艺术史”国际学术研讨会的记录基础上整理而成。乔万尼·卡内里和乔治·迪迪-于贝尔曼从中精选了8篇角度各异的文章，构成了这部艺术史研究文集。这些文章把本雅明“拱廊计划”所开展的研究和思维方法重新放置在艺术史内部进行探讨。
如同本雅明在《论历史的概念》中指出的：“逆流而上，重振史纲。”他就像路标或灯塔，指引我们在艺术的领域里穿梭、逡巡。
2022年是本雅明诞辰130周年，本书的翻译出版亦是对这位忧郁的“土星王子”的纪念。