北京古建筑地图(上册)的内容以1949年之前建成，现在保存完好、价值较高的历史建筑为主，也记录了今年拆除或重建的一些较为重要的历史建筑。本书分为两册，其中第一分册所收录的范围是现在的二环路以内，亦即明清北京城以内。该册精选了302处较为重要而完整的古建筑，图文并茂地介绍其特点和艺术成就，另选择了719处尚存或刚刚毁去的古建筑，列表注明其地址和保存状况。在对各个建筑单体或建筑群进行剖析和介绍之外，本书还尽可能地从街区或城市的角度来介绍这些建筑作为城市有机整体的一部分，其独特的意义与价值，为便于各行各业的人士使用，本书还对文中涉及的一些建筑学或中国历史的背景知识进行了简要的说明。
在北京这样的一座古城，带上一份地图去穿越大街小巷，寻访帝都遗韵、市井民风，感受建筑艺术的魅力、体味历史变迁的沧桑，这实在是旅行者或闲暇者的一大乐事，又是建筑、规划、历史、艺术等专业从业人员和学生的重要功课。《北京古建筑地图》编写的初衷，就是为了帮助那些穿行在城市历史时空中的人们，那些和我们一样热爱北京，热爱中国古代建筑文化的人们。