本书叙述了槟榔这种小小的青色果子在世界范围内如何倾倒众生，着重梳理了它在中国两千年来几起几落的流行史，并揭示出其背后社会与文化的种种变迁。
青年学者曹雨结合历史文献研究、人类学视角和社会学调研，再现了槟榔与人类社会关系的演变历程——它作为一种热带作物，如何从太平洋的南岛文化圈走出来，如何传播到南亚，与佛教文化交融，更重要的是，如何从秦末汉初开始在中国的历史和社会文化中留下印记。鲜为人知的是，槟榔在“瘾品”之外，还有丰富多面的文化内涵：从两汉时期驱除瘴疠的灵药，到魏晋名士高洁情怀的寄托；既是南北朝时常见的佛教供品，也是岭南男女的定情之物；曾在清朝满洲贵族中风行一时，又在当代的劳动人民中复兴。此外，作者亦深入调查了槟榔在当代社会再次流行的缘由与现状，并探讨了今日饱受争议的槟榔产业未来将何去何从。
●八面玲珑，鲜为人知的多重身份
医家的“洗瘴丹 佛教的供养物 名士高洁情怀的象征 民间的定情物 “法力无边”的瘾品
●两千年流行史，远超咖啡和烟草
玄奘、苏轼、嘉庆皇帝都嚼过槟榔
李白、杨万里、李煜的诗词中都写到过槟榔
《红楼梦》和《儒林外史》中也有槟榔出场
●关于槟榔的各种冷知识，满足你的好奇心
槟榔在不同地区有哪些不同的食用方式？
嚼槟榔有着怎样的历史渊源和文化内涵？
为何名曲《采槟榔》竟出自不产槟榔的湖南湘潭？
槟榔在现代为何复兴，在饱受质疑之后又将何去何从？
同样是成瘾物，槟榔的流行度为什么不如咖啡和烟草？一嚼两千年，为什么槟榔会“落脚”在湘潭？于司空见惯处提出新问题，在人所共知中发现真联系，《中国食辣史》作者又写“槟榔流行史”，一如既往的生动有趣，耐人寻味。——赵冬梅，北京大学历史系教授
民以食为天，食品对于当代人的意义不言而喻，这是一个大有前景的研究方向。作为一名“ 吃货 ”，曹雨能把食品作为研究的对象也绝对是一件幸事！——周大鸣，中山大学社会学与人类学学院教授