-编辑推荐-
单子？二分体？贤者之石？魔法一般的炼金术等你探寻
画家与颜料搏斗，正如密室里的炼金术士与万物拼杀
中世纪炼金术士与文艺复兴艺术大师的灵魂共振
充满创造力的学术建构，窥见欧洲天才头脑的绝妙想象力
揭秘艺术史上沉埋已久的哲学内涵
视觉文化学科的开创性奠基杰作之一
本书破除艺术史常见的论述模式和理论陈套，潜入中世纪炼金学文献之中，挖掘了在现代科学（尤其是化学）知识体系建立以前，关心物质的分类、合成与性质的学科——炼金术中的神秘幽微的哲学和丰富广博的想象力。作者将炼金术对水、石等物质存在的处理方式与古老的蛋彩画、油画创作技法联系起来，艺术家和炼金术士之间的共通性远多于我们的想象。艺术家通过绘画材质本身进行思考和创作，艺术那抽象的“神性”从来不能脱离其微妙而充满污秽的物质性。
-内容简介-
炼金术被埃尔金斯称为“被遗忘的化学”，其文献记载中大量违反科学常识的知识和公式，却是一门用于思考物质及其内部运动过程的最发达的语言。因此，关注炼金术能帮助当代人反思和重构古典时期的绘画本质和艺术理论。
作为利用水与石混合的例证，绘画等视觉艺术是其一，炼金术是其二。在炼金术中，贤者之石是终极目标；而在绘画中，通过水与石的关系最终表现出独一无二的图像和色彩是终极目标。炼金术和绘画一样，其本质是实验室中复杂、肮脏、混乱而漫长的实验，这些实验的成功率不高，失败的案例也很多，并且绝非仅靠文本功夫就能深入探究，必须结合充分、专业、倾尽全力的实践。“物质性的记忆”构成了绘画的主体，而本书正是通过对炼金术常见步骤的分析解读，重现并反思油画画布上细腻的颜料纹路、笔触技巧和调配秘诀，从而有效地充实和巩固艺术史学的“理论地基”。
-媒体/名人推荐-
真正的原创之作。它会让你以不同的眼光看待画作，从不同的角度思考颜料。
——《波士顿环球报》
最好的撰著常常能展示一个新世界。本书充满了详尽的描述和富有启发的洞见，向读者展示了绘画材料、笔触技巧与万物的炼金术。此书将永远改变您的看画方式。
——《哥伦布电讯报》
漫游在大都市里，需要在看艺术之余小憩一下，我去书店买了《绘画是什么？》并坐下来开始阅读。当我再次起身时，艺术看起来不一样了。这部埃尔金斯的最佳作品教给你如何更近距离地看并看到更多。
——《艺术期刊》，大卫•凯利