★从陈凯歌到贾樟柯，中国电影如何走上世界舞台？
★回顾当代中国影史，梳理银幕上的民族寓言。
★他们自命为民族新电影的立法者，他们总是做好了颠覆既存秩序的准备，他们的成功，至今仍然是世界电影史上一个值得深入研究的范例。
收录张旭东自1988年以来的电影研究和批评文章。全书主要关注20世纪80年代中后期开始崛起的“中国新电影”，自这一时代，中国电影开始审视自身历史，盘点民族电影的文化资源，探索审美突破的策略，努力学习崭新的“现代世界电影语言”，以此发出自己的声音并“走向世界”。
张旭东在书中主要以“第五代”电影为主要分析对象，对《红高粱》《孩子王》《秋菊打官司》《芙蓉镇》等名家名作，以及以贾樟柯代表的“第六代”导演作品的叙事解析和批评阐释，结合中国的社会历史语境，探讨历史如何在银幕上再度呈现，第五、第六代导演在海外与在国内民族文化图景中的位置，以及电影现代主义在社会与意识变革舞台上的位置，等等。