本书以“画屏”为切入点，聚焦于中国古代艺术中“屏”与“画”的共生，也是对画屏这一独特艺术形式的首次集中讨论。本书包括巫鸿教授及李清泉、郑岩、黄小峰、张志辉、林伟正等五位学者的专业研究文章，涉及考古发现的屏风和画屏实物、墓葬壁画表现的不同类型屏风和画屏、传世绘画中的屏风图像、屏风的类别和历史沿革，以及屏风在中国建筑中的使用和功能等篇章。从更广的角度看，本书是对“物”与“绘”在中国美术史中的长期关系的专题研究，体现了屏风和画屏在中国艺术史中的关键地位。
巫鸿教授指出，屏风和画屏既是中国历史上一个极为丰富而复杂的历史现象，也是近现代中外交流的重要媒介。本书作者从屏风和画屏两个角度对实物和文献材料进行了广泛的搜集和发掘，对新发现的考古材料给予了特殊重视并进行了美术史研究中的有效运用，而使得这组文章成为有别于把屏风作为一种陈设物件的鉴赏式写作。在大量考古实物和传统文献的基础上，学者们从不同角度对有关画屏和画屏图像的历史证据和发展线索进行了相当详尽的介绍，图片资料亦是珍贵丰富。