中国传统文化博大精深，传统建筑作为衣食住行中的一个支柱，自是其中重要一环。不过对于想要了解传统建筑的大众读者来说，要么被建筑典籍的古体字及拗口的建筑构件名称所吓退，要么被散文化的优美文字弄得云里雾里。似乎存在一个缺口，即以建筑设计为视角来审视古建筑，从而对当下的建筑设计及生活有所启发。本书试图以建筑设计为视角，回归到人的生活与建造活动。一旦回归到基本的生活及建造，许多曾经习以为常却不知所以然的东西，以及需要耗费心神来记忆的那些知识点，一下子便有趣生动起来。于是，个中的生活智慧、建造智慧便不再是冷冻的过期食品，而是应季的生鲜，对当下的建筑设计更有营养。在此意义上，本书为填补“缺口”贡献了一方木料。
本书讲述了中国传统建筑的结构体系、制造技巧和风格沿变等内容，分别从传统建筑的基本概念、发展历程、破译密码、视听设计、新生可能和设计启示等角度入手，具体讲解了传统建筑的构造处理、空间设计的层次感以及听觉设计等，回顾并分析了中国传统建筑的发展，特别是技术进步带来的变化，解构现当代建筑与传统建筑在风格、技术等方面的关联，分析了中国现当代建筑对古建筑的传承与发展，并展望了传统建筑的技艺在未来应用的前景。