艺术的本质究竟是什么？视觉艺术为何如此重要？是什么使得它们的形式是“有意味”的？我们如何可以得知它们所蕴藏的美与韵律？对于这些问题的解答，本书所采用的方法并非目前在艺术史、艺术理论和艺术哲学等相关领域中占据主流地位的还原主义（社会语境论）论调和文本分析方法，而是一种由克劳瑟教授提出和发展的、融现象学与分析哲学于一身的分析现象学方法。这一方法的关键在于审视视觉艺术是如何将独特的审美表达，与那些对我们的感知活动而言具有基础性的认知属性相互联结的。同时，本书对这一方法的运用，揭示了各异的艺术媒介是如何通过各不相同的方式呈现这些认知和审美属性的。基于对所有主要的视觉艺术形式（绘画、雕塑、建筑和摄影等）的创作和接受的考查，本书也试图彰显包括抽象艺术、观念艺术和数字艺术等非常复杂的艺术风格所蕴含的深意及其具有灵韵的审美特质。