本书为艺术史研究著作。作者一直致力于研究明清书法篆刻史，其中，关于王铎的相关研究至今已有15年。本书所收录的四篇文章，写作于不同时期，作者现依据新出现的图像、文献资料，对之进行了增补与修改，为读者学习和了解王铎的书法提供了详实且生动的文本资料。在本书中，作者除了对王铎本人的书作、刻帖、手稿、信札等进行了系统的整理与考证，还将其同时期的书家、友人的大量诗文集、笔记、信札等做了搜集与细读，使该书的内容更加充实也更具客观性。
与此同时，本书对于王铎的书法研究，不仅仅局限于艺术史，而是突破了美术的范畴，开始了历史学的转向。透过书中所讨论的问题即可窥见一斑，如宋明之间对王字碑的批评，何以从品格化的“俗书”转向“集字”工艺的缺陷？除了传刻书法，刻帖在保存家族文献与塑造文化身份上有怎样的意义？文本的功能如何影响书家的态度，并在形式上产生巨大的差别？有意识的“作品”对日常书写产生怎样的冲击？为什么王铎旅途中的书作常常显得怪异？一个面目张扬的艺术家，是否就对工具、材料不加选择？这些问题，无不体现了作者的研究旨趣。读者通过阅读本书，即可对这些问题了解一二，也可体味作者严谨、新颖的学术思考动向。