面对当代艺术，一百个人，会有一百种解读。
策展人奥布里斯特自20世纪80年代起，就开始有意识地采访接触到的艺术家，并记录下来，至今已经积累了近2000小时的录音素材。谈笑中，他本书收录的是他与19位（组）当代重要艺术家和建筑师的对话，其中包括大卫·霍克尼、吉尔伯特和乔治双人组、格哈德·里希特、路易丝·布尔乔亚、雷姆·库哈斯、奥斯卡·尼迈耶、扎哈·哈迪德，等等。他们都是（或生前曾是）当代艺术界举足轻重的人物，如被誉为“英国艺术教父”的大卫·霍克尼，当代重要的女性主义艺术家路易丝·布尔乔亚，“行为艺术之母”玛丽娜·阿布拉莫维奇，建筑风格独特又备受争议的建筑师雷姆·库哈斯、扎哈·哈迪德，曾参与修建巴西新首都巴西利亚的奥斯卡·尼迈耶，等等。
在轻松的谈话中，艺术家与建筑师阐述了自己创作中面对的个人及社会问题，具体作品的创作思路，未来的创作计划，乃至对年轻艺术家的建议，等等。通过此书，我们得以看到他们的灵感来源，了解背后的创作故事。
本书的写作方式，受到文艺复兴时期艺术史家乔尔乔·瓦萨里《名人传》的启发，没有区分艺术家和建筑师，而是将这些同代人视作历史人物进行记录。而事实上，当代艺术家和建筑师早已突破学科的藩篱，在多个领域进行着跨界实践。无论从写作方式还是内容来看，这本书都“很当代”！
19篇对话，19位（组）艺术家，浓缩了当代艺术的19种面貌，折射出当代艺术的丰富形态。我们亦可以通过艺术家之眼，审视我们生活的时代。