♦为什么《美狄亚》中的女主人公不是来自希腊，而是来自异邦？
♦为什么最开始属于异教的基督教，会成为罗马帝国最高统治权力的一部分？
♦为什么莎士比亚要把奥赛罗设定为一个摩尔人？
——本书将这些问题放置回欧洲文化史的广阔背景中，做出了多角度的回答。
古典时代的疯狂爱情、中世 纪的战争史诗、文艺复兴时期的贵族生活、启蒙运动中哲学家与君主的交往……本书以古希腊悲剧《美迪亚》、古罗马建筑万神殿，中世纪后期意大利的《马可·波罗游记》、文艺复兴时期的代表绘画《春》、古典主义时期由意大利传入欧洲各地的《廷臣之书》、启蒙主义时期德国的园林建筑《无忧宫》、浪漫主义时期英国小说《弗兰肯斯坦》、20世纪后期波兰电影《红》、21世纪初的乌克兰民谣《1944》等9个文艺作品为切入点，观察和分析了从古希腊到21世纪初的欧洲文化历史与生态截面。作者依托权威研究专著，并结合个人经历进行叙述，很好地平衡了主观感悟和客观事实之间的界限。
本书从古代历史讨论到现实政治，逻辑层层深入，语言明白晓畅，兼具批判思维和审美意识，对作品背后的历史事实进行了别有洞见的评述，为读者呈现了一份别开生面的欧洲文化导览图。