阿纳森是美国享有盛誉艺术史家。《西方现代艺术史》为其代表作。这是一本最为完备的论 述现代艺术的书籍，其最大的特点是把绘画、雕塑、建筑三者完全统一地融合在一起对现代 艺术作了全面的阐述。全书约一千五百幅插图，着重作品分析，几乎每幅作品都有提及，分 析细致，语言生动通俗。作者愿意是给一般读者和学习现代艺术的学生看的。全书强调的是 现代绘画、雕塑和建筑的发现，但也注意到一九世纪现代绘画的渊源，《西方现代艺术史》 编排与装帧在同类作品中都是十分难得的佳构。��
本书主要讲的是二十世纪，从早期到1940年，现代主义先驱们的作品、创作态度得到了全面的检验。在讨论他们的作品时，首先研究的是作为审美对象的艺术作品的确切检验问题，在这当中，空间、色彩、线条和表面的整体组织都要研讨。肖像画法，它的意义和对待主题的态度，在现代艺术的许多流派中，诸如在表现主义、超现实主义、波普艺术（pop art）中的含意，都加以适当地注意。同时也要认识到，一件艺术作品，或一座建筑，不可能存在于真空里，它是整体环境的产物。这种环境，是一种社会的和文化的体系，与文学、音乐和其它艺术并肩而在，并涉及到一个时期的哲学和科学。除了对现代艺术和建筑进行广泛而有分析地观察之外，这本书还可以当成一部词典，这里面容纳了许多翔实的材料，特别是后面一部分，自1950年以来的艺术，那就是当词典编排的。