本书汇集了作者研究秦汉简牍、画像的25篇学术论述。全书分三部分依次考察秦汉时期的文化流播、简牍释读、简牍画像的文献互证。其中，在文化流播方面，作者考察的对象既有平民也有吏员，考察的内容既有对他们书写能力的分析，也有书写内容的解析。在简牍释读方面，既有针对某一组出土文献的纵向深入研究，也有从秦至晋的长时段历史时期下的横向比较分析，还有作者及其领导下的简牍研究小组在历时一年多的居延汉简校读工作中所累积的学术心得。作者在第三部分中着力于简牍画像的释读，通过和文献资料的互证，对史学研究尚存的一些难释之处做出了独到的解读。总之，本书三个部分各有侧重而互有联系，它们虽然都是由单篇论著组合而成，但是各个部分自成体系，全书上下紧紧围绕秦汉时期的出土资料展开考证和论述，书中的许多观点发人深省，具有极高的学术价值。