尤金·奥尼尔是美国著名悲剧作家，是现代美国戏剧的奠基人和缔造者，一九三六年荣膺诺贝尔文学奖，成为有世界影响的剧作家。他的剧作几乎全是悲剧，所写题材之新颖，涉及的领域之广阔，揭示的主题哲理寓意之深邃，以及艺术风格之绚烂多彩，在美国戏剧史上是绝无仅有的。他的悲剧大致可分为三类，细分起来可以说是五类：早期有浓郁自然主义色彩的现实主义悲剧；中期五彩缤纷的向内心世界开拓的实验悲剧或叫探索悲剧，其中有表现主义悲剧、精神分析悲剧和信仰探索悲剧；晚期是更加正视惨淡人生的现实主义悲剧。本书主要介绍了了奥尼尔的戏剧作品，同时也介绍了他的诗歌和文论。
奥尼尔是现代美国戏剧的拓荒者，在美国戏剧史上占有举足轻重的地位，他荣获诺贝尔文学奖为美国戏剧赢得了世界声誉，不愧被称为是“一位土生土长的悲剧拓荒者，他不仅可以跟易卜生、斯特林堡和萧伯纳相媲美，而且可以跟埃斯库罗斯、欧里庇得斯和莎士比亚相媲美”。不过，他由于受宿命论观点、神秘主义和其他形形色色的唯心主义哲学思潮影响，始终没有弄清楚什么是他的悲剧人物实现理想的光明之路，便于一九五三年十一月二十七日凌晨在波士顿一家旅馆里逝世，结束了他那“进入黑夜的漫长旅程”，完成了他人生历程的循环和“回归”。但他的悲剧对人生真谛的探索并没有结束，用一九八八年十月十五日纽约市纪念奥尼尔诞辰一百周年大会用的一个标题“尤金·奥尼尔进入光明的长达一个世纪的旅程”来煞尾，也许更能概括奥尼尔悲剧的真正价值和对人生真谛探索的深远意义，以及他对世界剧坛的重要贡献，对我国二十一世纪的奥尼尔戏剧研究也许会有一定的启迪作用。