一中一西两位学者，经过长期的田野工作，结合中国传统文化经典，合作完成了这样一本杰出的研究著作。该书从养生这一具体现象入手，探讨了北京市民对良好生活状态和现实政治社会秩序的理解，旁及北京城市文化和城市建设问题。北京养生活动的现代表象之下，有着古老文化传统的回响，“生生不息”的身体生命观，在我们的生活世界中仍然焕发着蓬勃的生命力。
关于养生，本书呈现出了为人熟知的表象之下，那些或细微、或宏阔的生活画卷，个体生命、北京城市文化和中国政治社会发展历程在此巧妙交织在了一起。
“在我们看来，北京乃至中国城市空间的独特性与历史性在公共场所周而复始的养生活动中表现得尤为明显。养生实践是社会状况的表达，这一社会条件不同于20世纪20年代，不同于1936年，不同于上海，也不同于纽约，错综复杂的文化与社会力量交错汇合于此，塑造了独特的社会情境。在变化万 千的城市空间中，北京人生活得有声有色，也道出了自己的历史与个性。”——冯珠娣、张其成