近年来，超过了传统意义上合适婚龄而尚未婚配的女性越来越多，年过三十仍单身一人的女性群体正日益庞大。她们被我们称为“剩女”。大众媒体、婚恋网站、电视相亲节目、情感专家、社会名人等各路人马，对剩女穷追猛打，靠扭曲未婚女性的形象收名获利，合谋掀起了一股消费剩女的狂潮。
剩女已经被媒体塑造了一种刻板印象：择偶高标准，并为这个高标准付出长期焦虑不安的代价；总是高高在上，强势、干练、聪明，把追求者远远拒之门外；不是把自己锁在很小的交友圈和工作中，就是孤傲地品味生活；另外一些各方面不算太优秀的剩女，便成了焦虑的怨妇或诈骗分子的下手对象，恶性循环似的继续跌入“剩”的深渊。
她们真的是嫁不出去而被“剩”下的吗？是谁给她们贴上“被剩下”的标签？
调查发现，大众媒体展现的剩女形象严重偏离实情。这股消费狂潮背后，是各种政治、资本和文化势力的勾结与角逐。不仅是大众女性，演艺界的女明星也被媒体区别对待：嫁入豪门生子被褒扬，不按时结婚被贬抑。“剩女强”和“剩女错”这两种响亮的声音在舆论中不断回响，传达的信息是“女人不结婚就是错”。
本书犀利指出，在婚姻制度不合理、已婚女性陷入多重权利困境的背景下，舆论对剩女的催婚施压大于对已婚女性困境的关注，这是一种畸形的现象。参与诋毁和污蔑剩女的部分名人在书中被记录和批判，误导女性的专家言论被学术拨正。为了反映剩女的生活图景，书中对分布在8个城市、原生家庭在26个城市的43位未婚女性进行了深度访谈，把话语权归还给剩女，让剩女自己讲述自己，展现这个群体的真实面貌，同时引发对媒体所引导的刻板印象的思考。在全球化视野下，本书还梳理了欧美女性的不婚历史和席卷亚洲的晚婚或不婚潮，给读者提供一个对比的坐标，以更好地理解中国的剩女现象。